Lily Yohannes cumple un año con USWNT: Emma Hayes elogia la "increíble madurez y capacidad de entrenamiento" de la adolescente.

La jugadora más joven del equipo nacional femenino de Estados Unidos, la mediocampista de 17 años Lily Yohannes, regresa con el equipo al lugar donde hizo su debut nacional y anotó su primer gol con la selección femenina de Estados Unidos hace casi un año.

Las Barras y Estrellas se enfrentarán a China en un amistoso en el Allianz Field de Minnesota, donde la entrenadora Emma Hayes también cumple un año en el cargo. La trayectoria de Yohannes junto a Hayes podría considerarse fruto de la coincidencia o de la casualidad, pero en cualquier caso, el talento juvenil apenas está comenzando.

Se ha consolidado como una de las promesas más prometedoras del fútbol femenino. Demostró una capacidad de creación de juego de élite y una madurez que supera su edad, tanto con la selección femenina de Estados Unidos como con el Ajax holandés . Una centrocampista de gran talento técnico, Yohannes se ha convertido rápidamente en una pieza clave en las plantillas de 2025, como parte de la preparación de la selección femenina de Estados Unidos para el ciclo internacional 2027-28.

"Les digo a todos que tiene 17 años. Aún le quedan un par de años de experiencia como profesional. Creo que los próximos dos años de desarrollo serán importantes para ella. Ha sido un camino de desarrollo increíble para ella estar en el Ajax. Eso, para mí, ha mejorado su juego posicional de una manera que la hace destacar más allá de su edad", declaró Hayes a los medios durante la entrevista previa al partido.

Aunque aún no es titular de forma regular, Yohannes ha acaparado titulares en Europa gracias a su visión, serenidad e inteligencia táctica. Con tan solo 16 años, se convirtió en la jugadora más joven en ser titular en un partido de la fase de grupos de la UEFA Women's Champions League, la octava jugadora más joven de todos los tiempos en debutar con la selección femenina de Estados Unidos y la tercera más joven en marcar con la selección absoluta.

Parte del revuelo en torno a Yohannes el año pasado se debía a su posible elegibilidad para jugar con Estados Unidos o Países Bajos. Lily nació en Virginia, pero se mudó con su familia a Europa en 2017. Fue allí donde participó en las academias del Ajax y posteriormente se incorporó al primer equipo con un contrato completo en 2023.

Recibió su primera convocatoria a la selección nacional femenina de Estados Unidos durante los primeros partidos oficiales de Hayes como entrenador en jefe en junio de 2024, y en noviembre siguiente, la mediocampista adolescente declaró oficialmente su lealtad al equipo nacional de Estados Unidos.

"Quiero expresar mi más profundo agradecimiento a las Federaciones de Fútbol de Estados Unidos y Holanda por su apoyo incondicional y su paciente guía mientras tomaba la decisión sobre mi futuro internacional. Su dedicación y aliento han sido invaluables, y les expreso mi más sincero agradecimiento", escribió Yohannes en una publicación en redes sociales el año pasado .

Tras pensarlo mucho, he decidido comprometerme a representar a mi país, Estados Unidos. Estados Unidos es mi patria, mi lugar de nacimiento y donde reside mi familia. Estos fuertes vínculos me han impulsado a honrar mis raíces y a comprometerme con orgullo con el fútbol estadounidense. Estoy emocionada y con ganas de seguir esforzándome y ganarme un lugar en la Selección Nacional Femenina de Estados Unidos.

Desde principios de 2025, Yohannes ha sido convocada a todas las convocatorias de la selección absoluta, desde los campamentos de enero, la Copa SheBelieves y ahora los primeros amistosos del verano. Ya acumula seis apariciones con la selección nacional y un solo gol en su debut, pero Hayes no se apresura a abordar a Yohannes. El entrenador sigue asegurándose de que la joven jugadora continúe su desarrollo a nivel internacional, incluso mientras Yohannes asciende de categoría.

Ha mejorado mucho en los últimos 12 meses, tanto física como tácticamente, con la posesión. Cuando juega en su club, generalmente tienen el balón contra bloques medios o bajos. Así que creo que ha desarrollado ese aspecto de su juego. Creo que para nosotras, jugar contra rivales como Brasil y Japón fueron partidos de altísimo nivel que le serán muy útiles en el futuro. Pero como siempre digo, tiene mucho que mejorar. Creo que será un altibajo, y creo que ellas tendrán momentos muy buenos, y creo que nosotras veremos momentos diferentes. Creo que es lo que se puede esperar de una joven de 17 años", dijo Hayes.

Tiene una madurez y una gran capacidad de entrenamiento, y sé que será una pieza clave de nuestro programa. Sin embargo, estoy comprometido con su desarrollo y debemos ser pacientes, considerando su corta edad y su falta de experiencia internacional y de alto nivel.

A medida que Yohanes continúa adquiriendo experiencias diferentes en la UWCL y con la selección femenina de Estados Unidos, absorbe todo lo que puede del entorno que la rodea. Agradece a todas sus compañeras de la selección femenina de Estados Unidos por su influencia y señala a la capitana Lindsey Heaps y a la delantera Catarina Macario como ejemplos de influencia.

"Todos me han ayudado mucho y han hecho que unirme al equipo sea mucho más fácil. Diría desde Lindsey [Heaps] hasta Cat [Macario]. Literalmente, puedo nombrar a muchísimos jugadores, todos con experiencia; llevan aquí tanto tiempo, así que saben cómo es ser debutante. Ahora que llevo un tiempo en el campamento, creo que me he sentido más cómodo, diría yo, y simplemente intento seguir creciendo", dijo Yohannes.

Lo que la distingue es su madurez. A pesar de su edad, juega con el aplomo de una veterana, rara vez se apresura con la posesión y siempre toma decisiones inteligentes. Esta cualidad le ha ganado la confianza tanto a nivel de clubes como a nivel internacional. El juego de Yohannes se define por su excelente alcance de pase y su capacidad para marcar el ritmo. Se siente cómoda tanto en posiciones de mediocampo retrasado como adelantado, y destaca rompiendo líneas con pases precisos y manteniendo la posesión bajo presión.

Durante la temporada 2023-24 del Ajax en la UEFA Women's Champions League, demostró su valentía contra la máxima competición europea, mostrando una gran habilidad para encontrar huecos y conectar el juego entre defensa y ataque. Su asistencia en la victoria del Ajax sobre la Roma, donde forzó una pérdida de balón y generó una secuencia ofensiva , puso de manifiesto su capacidad para descifrar las defensas con un solo pase.

Creo que una cosa es hacer lo que ella hace en clubes del Ajax y jugar la Champions League, pero llegar a la selección nacional siempre es un entorno diferente, un paso más allá, pero creo que se ha adaptado a la perfección. Y creo que todos ustedes han visto lo especial que puede ser, y es una futbolista diferente a la que quizás estamos acostumbrados, y se le ven muchas cualidades especiales. Así que estoy muy orgulloso de lo que está haciendo. Pero bueno, todavía tiene 17 años, así que aún nos queda mucho por delante", dijo Heaps.

La vicecapitana del equipo, Naomi Girma, regresa a la selección nacional por primera vez este año y no es ajena a su rápido ascenso. Poco después de ser seleccionada por San Diego en el Draft de la NWSL de 2022, sus destacadas actuaciones como defensa central le valieron rápidamente los premios a Novata del Año y Defensora del Año, y su juego consistente la llevó a la lista de la USWNT para la Copa Mundial de 2023.

Los paralelismos son sólo ligeramente similares, ya que la próxima Copa del Mundo todavía está a dos años de distancia, pero la presencia de Yohannes sin duda puede evolucionar durante ese tiempo, y no es una teoría descabellada que ella pueda entrar en esa lista con 20 años si su desarrollo continúa.

"Creo que ha crecido muchísimo el último año. Llegó siendo una jugadora joven, pero parecía que ya llevaba tiempo jugando con nosotros, y se notaba que tenía esa calma y esa confianza con el balón. Así que creo que es una cualidad muy buena para una mediocampista", dijo Girma.

Es muy sensata. Y siento que, aunque esté progresando, sigue siendo ella misma. Es fantástico ver a alguien como ella triunfar y consolidarse en el equipo.

Cómo ver y cuotas para el partido USWNT vs. China

• Fecha : sábado 31 de mayo | Hora : 5:30 ET
• Ubicación : Alliance Field - Saint Paul, Mn.
• TV: TBS | Transmisión en vivo: HBO Max